Retinol kent bijna iedereen. Maar op steeds meer Koreaanse verpakkingen zie je nu een ander woord: retinal. Het lijkt op een typfout, maar het is een eigen ingrediënt — en een van de snelst groeiende in skincare van dit moment. Wat is het precies, waarom hoor je er ineens zo veel over, en welke retinalproducten vind je bij SUUNSU?

Wat is retinal?

Retinal — voluit retinaldehyde — is een vorm van vitamine A. Je lichaam maakt en gebruikt het zelf ook: in je ogen is retinal de stof waarmee je netvlies licht opvangt, en daar komt de naam vandaan (retina = netvlies). In huidverzorging draait het om iets anders: wat vitamine A met je huidcellen doet.

Wat doet vitamine A in je huid?

Vitamine A werkt pas als het in de huid is omgezet in retinoïnezuur. Die stof hecht zich aan receptoren in je huidcellen en geeft ze als het ware het signaal om zich weer als jongere cellen te gedragen:

• Snellere celvernieuwing — oude, doffe cellen maken sneller plaats voor nieuwe. Je huid wordt gladder en egaler, en poriën raken minder snel verstopt.
• Meer collageen — de huid maakt meer collageen aan, waardoor fijne lijntjes op termijn zachter worden en de huid steviger aanvoelt.
• Egalere teint — door de snellere vernieuwing vervagen pigmentvlekken en puistjesvlekken geleidelijk.

Daarom is vitamine A al tientallen jaren een van de best onderzochte ingrediënten in de dermatologie.

Waarom het aantal stappen ertoe doet

Retinoïnezuur zelf is een geneesmiddel en alleen op recept verkrijgbaar. In cosmetica gebruik je daarom een voorloper, die je huid met eigen enzymen stap voor stap omzet. Elke stap kost tijd en een deel van de werkzaamheid:

• Retinylesters (bijv. retinyl palmitate): drie omzettingsstappen — het mildst, maar ook het traagst.
• Retinol: twee stappen.
• Retinal: maar één stap.
• Retinoïnezuur (tretinoïne): geen stap nodig — alleen op recept verkrijgbaar.

Zie het als een sleutel: retinoïnezuur past direct in het slot. Retinol moet nog twee keer worden bijgeslepen, retinal nog maar één keer. Daardoor werkt retinal directer dan retinol, terwijl je er gewoon zonder recept aan kunt komen. Laboratoriumonderzoek wijst er bovendien op dat retinal een licht antibacterieel effect heeft op de bacterie die bij acne een rol speelt — een extra pluspunt voor een onzuivere huid.

Retinal herkennen op het etiket

Op de ingrediëntenlijst (INCI) staat het als Retinal of Retinaldehyde. Let op: retinal en retinol lijken op elkaar, maar het zijn verschillende stoffen. Retinal is gevoelig voor licht en lucht, dus goede producten zitten in een ondoorzichtige of airless verpakking. Sluit ze na gebruik goed af en bewaar ze uit de zon.

Waarom is retinal nu zo populair?

1. Sneller zichtbaar resultaat. In een split-face-onderzoek (de ene helft van het gezicht retinal, de andere retinol) gaf retinal na acht weken meer verbetering in rimpeldiepte, hydratatie en elasticiteit. Het is één studie, maar wel een van de weinige directe vergelijkingen — en het past bij wat gebruikers zelf ervaren.

2. Nieuwe Europese regels voor retinol. De EU heeft de maximale concentratie voor retinol en retinylesters in cosmetica vastgelegd op 0,3% (retinol-equivalent) voor gezichtsproducten en 0,05% voor bodylotions. Nieuwe producten die daar niet aan voldoen, mogen sinds 1 november 2025 niet meer op de markt komen; bestaande producten moeten uiterlijk 1 mei 2027 uit de schappen. Retinal valt niet onder deze specifieke regel, en veel merken zoeken daarom in retinal een manier om effectieve vitamine A-producten te blijven maken.

3. Koreaanse innovatie. Retinal is van zichzelf instabiel en kan prikken. Koreaanse merken verpakken het daarom vaak in liposomen (kleine vetbolletjes die het ingrediënt beschermen en geleidelijk afgeven) en combineren het met kalmerende ingrediënten zoals ginseng, panthenol of ceramiden. Zo wordt retinal toegankelijker voor dagelijks gebruik.

Is retinal milder dan retinol?

Eerlijk antwoord: niet per definitie. Retinal is krachtiger, dus het kan net zo goed of zelfs iets meer irriteren als je te snel te veel gebruikt. Hoe je huid reageert, hangt vooral af van de formule (liposomen, kalmerende ingrediënten) en van hoe rustig je opbouwt.

• Begin met 2–3 avonden per week en bouw langzaam op.
• Breng het aan op een droge huid, na de toner, en sluit af met een crème.
• Gebruik overdag altijd SPF — vitamine A maakt je huid gevoeliger voor zon.
• Combineer het niet in dezelfde routine met sterke zuren (AHA/BHA) of vitamine C als je huid gevoelig is.
• Ben je zwanger of geef je borstvoeding? Gebruik dan geen retinoïden en overleg met je arts.

Retinal bij SUUNSU

Voor het gezicht

KSECRET SEOUL 1988 Cream Retinal 1% + Fermented Rice

€26,95

Voor: beginners. Mild 1% retinal-liposoom in een voedende crème — een rustige eerste stap of om resultaten te onderhouden.

Purito Seoul Retinol Retinal2000 NAD+ Serum

€22,95

Voor: fijne lijntjes en een ongelijke textuur. Retinol én retinal (elk 1.000 ppm) met NAD+ en ceramide. Schudden vóór gebruik.

KSECRET SEOUL 1988 Serum Retinal 2% + Black Ginseng

€24,95

Voor: wie al aan retinoïden gewend is. Sterker serum met 2% retinal-liposoom en zwarte ginseng als antioxidant.

Purito Seoul TXA 6 Niacinamide 10 Retinal Serum

€21,95

Voor: pigmentvlekken en een doffe teint. Tranexaminezuur en niacinamide doen het meeste werk; een kleine dosis retinal ondersteunt.

Arencia Retinal Booster Shot

€19,95

Voor: ruwe textuur en zichtbare poriën. Nachtserum met retinal, cafeïne en ectoïne.

Voor de ogen

Beauty of Joseon Revive Eye Serum: Ginseng + Retinal

€18,95

Voor: een eerste kennismaking rond de ogen. Liposoom-retinal met 10% ginseng — mild genoeg voor de dunne huid.

KSECRET SEOUL 1988 Eye Cream Retinal 4% + Fermented Bean

€23,95

Voor: kraaienpootjes en fijne lijntjes. Rijkere oogcrème met 4% retinal-liposoom.

Beauty of Joseon Revive Under Eye Patch: Ginseng + Retinal

€23,95

Voor: een vermoeide oogzone. Hydrogel-patches met retinal en bakuchiol voor een zachte boost.

Waar begin je? Nieuw met vitamine A: KSECRET Cream Retinal 1%. Fijne lijntjes en textuur: Purito Retinal2000 NAD+ Serum. Al ervaren: KSECRET Serum Retinal 2%. Pigmentvlekken: Purito TXA 6 Niacinamide 10 Retinal Serum. Ogen: Beauty of Joseon Revive Eye Serum.

Twijfel je welke sterkte bij jouw huid past? Kom langs in onze winkel in de Jordaan of De Pijp — we helpen je graag een routine op te bouwen.

Bronnen: Verordening (EU) 2024/996 (bijlage III, nr. 376: retinol, retinyl acetate, retinyl palmitate); split-face-studie retinaldehyde vs. retinol (PubMed 33569865).